社会心理学是现代心理学的一门基础性分支学科。除心理学外，社会学、文化人类学，乃至哲学等学科都与社会心理学有密切的联系，它们对社会心理学的诞生与发展发挥过重要的作用。
1908年，美国社会学家罗斯（E．A．Ross）的著作《社会心理学》，英国心理学家麦独孤（W.McDougall）的著作《社会心理学导论》先后出版，这两本著作的问世标志着社会心理学作为一门独立学科的诞生。
社会心理学是心理学工作者，特别是心理咨询师要学习的一门重要的心理学基础课程。心理咨询师须准确掌握并熟练应用社会心理学的基本概念与基础理论，了解社会心理学的研究方法和主要研究成果。